Serviços de Proteção Animal e Seguros para Animais de estimação, numa Abordagem One Health

O conceito One Health, que enfatiza a interconexão entre a saúde humana, animal e ambiental, tem ganhado destaque em áreas como a proteção e os seguros para os animais. Este tipo de serviços não só promovem a saúde animal, mas também desempenham um papel essencial no alerta para situações que põem em perigo a sua qualidade de vida, atuando também na prevenção de doenças que podem afetar tanto os seres humanos como os animais​.

Tendências no Mercado de Seguros para Animais

O mercado de seguros para animais tem crescido rapidamente em diversos países, incluindo Portugal, onde várias seguradoras relatam aumentos de até 50% no volume de apólices. No entanto, apesar desse crescimento, a adesão a estes seguros em Portugal ainda é relativamente baixa, considerando que uma grande parte dos lares portugueses com animais de estimação não têm seguro. Alguns tutores de animais ainda não estão familiarizados com este tipo de produto e, portanto, não veem a vantagem em adquirir o seguro. No entanto, através de uma comunicação que tem em vista promover maior conhecimento e responsabilização por parte dos tutores de animais acerca deste domínio, as empresas que operam no mercado dos seguros de animais acreditam que o segmento tem ainda muito espaço para crescer. Este cenário espelha uma tendência global, com a humanização dos animais, o aumento da preocupação por parte dos tutores com a saúde e o bem-estar dos seus animais e o aumento significativo do número de pessoas que têm animais de companhia, como principais motores deste crescimento​ pela procura de seguros para animais. De acordo com um estudo publicado pela American Veterinary Medical Association (AVMA) em 2021, o número de cães e gatos como animais de estimação aumentou significativamente, nomeadamente, nos Estados Unidos o número de cães subiu de 76,8 milhões em 2016 para 83,7 milhões em 2021 e na Europa estima-se que 85 milhões de agregados familiares europeus possuam pelo menos um animal de estimação.

Importância dos Seguros para Animais

Os seguros para animais oferecem inúmeras vantagens, incluindo a possibilidade de reduzir as despesas médicas em consultas de rotina e tratamentos de emergência. Isto promove maior proatividade no acompanhamento médico regular dos animais, promovendo a saúde preventiva e evitando o desenvolvimento de doenças mais graves. Ao mesmo tempo, estes seguros contribuem para reduzir o risco de transmissão de zoonoses, protegendo tanto os animais quanto os seus tutores. Uma das grandes vantagens do seguro animal é a tranquilidade proporcionada aos tutores, que sabem que poderão oferecer o melhor tratamento possível ao seu animal de estimação, independentemente de situações adversas. Além disso, muitas apólices também incluem benefícios adicionais, como descontos em serviços de banho, tosquia, nutrição e cuidados em hotéis para pets, aumentando ainda mais o valor percebido pelos consumidores​.

Importância dos Serviços de Proteção Animal

Nos últimos anos, o interesse por projetos de proteção animal cresceu consideravelmente. Estes projetos têm como objetivo garantir o bem-estar dos animais através de ações como resgates, adoções, e a promoção de políticas de proteção de animais abandonados ou que sofreram maus-tratos. A proteção animal está diretamente ligada à saúde pública, pois os animais negligenciados ou maltratados podem tornar-se fontes de doenças zoonóticas. Investimentos em tais iniciativas não apenas reduzem os maus-tratos e o abandono, mas também desempenham um papel crucial na prevenção de doenças que afetam tanto animais como humanos​. Por exemplo, a proteção de animais de rua e o controlo das suas condições de saúde são medidas essenciais para evitar a propagação de zoonoses em áreas urbanas. Projetos de esterilização, vacinação e controlo populacional são ferramentas fundamentais neste contexto​.

 Diversas organizações já trabalham no âmbito desta área prestando assistência e apoio, como é o caso de ONGs, clínicas, associações e câmaras municipais. Nomeadamente em Portugal têm vindo a surgir nos últimos anos diversas iniciativas inovadoras. Por exemplo, campanhas de sensibilização da comunidade sobre os problemas do abandono animal para promover uma sociedade mais consciente; bancos alimentares solidários para animais que recolhem alimentos e outros bens essenciais para animais; programas de apoio aos animais de famílias em dificuldades económicas, de pessoas em situação de sem-abrigo, de idosos e outros grupos em situações delicadas, nas vertentes da alimentação, cuidados veterinários e apoio social; apoio a associações de proteção animal disponibilizando serviços gratuitos de vacinação, esterilização, identificação eletrónica, desparasitação, entre outros. 

A legislação direcionada para a proteção dos animais surgiu em 1978 com a Declaração Universal dos Direitos dos Animais (DUDA), cujo objetivo consistia em criar parâmetros jurídicos para benefício dos animais. Mais tarde, com a promulgação da Constituição de 1988, a proteção dos animais foi ampliada, constando medidas para o controlo populacional dos animais domésticos, realização de campanhas de castração, promoção da identificação dos animais, sobretudo, aqueles que são recolhidos das ruas, entre outras. Todo este processo contribui igualmente para um maior sentido de cidadania e de humanização, numa sociedade em que todos têm de ser cuidados.Tanto os seguros de animais quanto os serviços de proteção animal são componentes essenciais para assegurar o bem-estar dos animais, mas também protegerem a saúde humana e promoverem a sustentabilidade ambiental. Com o aumento da adoção de animais e a consciencialização sobre os riscos associados à saúde animal, é esperado que estes serviços continuem a crescer nos próximos anos.